Ese fenómeno, conocido como fuegos fatuos, no es otra cosa que la combustión de metano, el más simple de los hidrocarburos, que se produce por descomposición de materia orgánica, que abunda en cementerios y en pantanos. Esos fuegos también son comunes en tiraderos de residuos donde también hay producción de metano y en esos casos el fuego puede extenderse y causar un verdadero incendio. El metano es un biogás que actualmente se propone como una de las alternativas a los combustibles derivados del petróleo.